어쩔 수가 없다 결말 해석과 줄거리｜숨은 메시지·명대사까지 정리

박찬욱 감독의 신작 '어쩔수가없다'가 개봉 직후 관객들 사이에서 뜨거운 화제를 모으고 있다. 베니스 국제 영화제 경쟁 부문 초청작이자 부산국제영화제 개막작으로 선정되며 작품성을 인정받았지만, 국내 관객들 사이에서는 극명한 호불호를 보이는 작품이다.

이병헌, 손예진 등 대한민국 최고의 배우들이 출연한 이 영화는 단순한 스릴러가 아닌, 자본주의 사회의 냉혹한 현실을 블랙코미디로 풀어낸 문제작이다. 이번 글에서는 영화의 줄거리부터 결말 해석, 숨은 의미, 명대사까지 상세히 분석해본다.

어쩔수가없다 기본 정보

감독: 박찬욱
출연: 이병헌, 손예진, 박희순, 이성민, 염혜란, 차승원, 유연석
장르: 블랙코미디, 스릴러, 범죄
개봉: 2025년 9월 24일
관람등급: 청소년 관람불가
원작: 도널드 웨스트레이크의 소설 '액스(The Axe)'

박찬욱 감독이 17년간 준비한 야심작으로, 2009년부터 각색 작업을 시작해 2025년에 드디어 개봉했다. 베니스 국제 영화제에서 9분간의 기립박수를 받았으며, 토론토 국제 영화제에서 국제관객상을 수상했다.

줄거리 요약

25년간 제지회사에서 성실히 근무해온 기술자 유만수(이병헌)는 '다 이루었다'고 느낄 만큼 만족스러운 삶을 살고 있었다. 아내 미리(손예진), 두 자녀와 함께 행복한 일상을 보내던 그에게 어느 날 갑작스러운 해고 통보가 날아든다.

"미안합니다. 어쩔 수가 없습니다."

외국계 회사에 인수된 태양제지에서 구조조정이 진행되고, 만수는 동료들의 해고 명단을 작성하라는 지시를 받는다. 항의 연설을 준비하지만 담당자는 "No other choice(어쩔 수가 없다)"라는 말만 남긴 채 자리를 뜬다.

가족을 위해 석 달 안에 재취업을 다짐한 만수. 하지만 1년이 넘도록 마트에서 일하며 면접장을 전전하고, 어렵게 장만한 집마저 빼앗길 위기에 처한다. 그는 문 제지의 자리를 얻기 위해 극단적인 결심을 한다.

"나를 위한 자리가 없다면, 내가 만들어서라도 취업에 성공하겠다."

만수는 동종 업계 기술자들을 제거하는 계획을 세운다. 첫 번째 목표는 구범모(이성민), 두 번째는 고시조(차승원), 세 번째는 최선출(박희순). 계획적인 범죄를 실행하며 점점 인간성을 잃어가는 만수의 모습이 블랙코미디적으로 그려진다.

결말 해석 - 해피엔딩인가, 비극인가?

영화는 만수가 재취업에 성공하고 가족과 함께 바비큐 파티를 하는 장면으로 끝난다. 표면적으로는 해피엔딩처럼 보이지만, 박찬욱 감독은 이를 "해피엔딩을 가장한 비극"이라고 설명했다.

1. 가족의 붕괴

아들 유준(박호산)은 아버지가 시체를 토막 내는 장면을 목격하고 트라우마를 갖게 된다. 이후 절도와 흡연을 시작하며 일탈의 길로 빠진다.

아내 미리(손예진)는 남편의 범죄를 알게 되지만, 아들에게 "그건 돼지였다"라고 거짓말하며 진실을 은폐한다. 가족 모두가 범죄의 공모자가 되는 순간이다.

2. 치통과 뿌리의 상징

영화 내내 만수를 괴롭히던 치통은 그의 고지식한 성격과 죄의식을 상징한다. 세 번째 살인을 저지른 후, 그는 스스로 썩은 이를 뽑아버린다. 이는 마지막 남은 도덕성과 인간성을 버린 순간을 의미한다.

딸 리원이 나무를 보며 "벌레가 들끓어서 뿌리부터 썩어버렸어"라고 말하는 장면은 만수 가족의 미래를 암시한다. 겉으로는 화목해 보이지만, 이미 내부는 썩어버린 가정이다.

3. 열린 결말의 의미

박찬욱 감독은 인터뷰에서 "만수는 새 직장에서 버티고, 아내와 아들에게 받아들여져야 다시 인생 목표를 이룰 수 있는데, 두 가지 모두 위태로운 상황에서 끝난다"고 밝혔다.

"어떻게 세 명을 죽인 연쇄살인범과 함께 살 수 있겠나? 자기 아들과 딸의 아버지로 용납할 수 있겠나? 절대 있을 수 없는 일이다."

영화는 AI 소등 시스템이 오작동하는 장면, 겨울비가 내리는 장면으로 불안한 미래를 암시하며 끝을 맺는다.

숨은 메시지와 상징

1. 배롱나무와 제지업의 상징

만수의 정원에 있는 배롱나무는 '부귀'라는 꽃말을 가지고 있으며, 비틀린 몸통은 만수의 왜곡된 내면을 형상화한다. 영화 마지막에 나무가 잘리는 장면은 만수 역시 회사의 소모품으로 전락했음을 의미한다.

2. 첼로 연주의 의미

자폐성 장애가 있는 딸 리원은 부모에게 한 번도 첼로 연주를 들려주지 않았다. 하지만 영화 마지막, 처음으로 완전한 곡을 연주한다. 이는 딸의 자아가 완성되는 순간이자, 가족의 순수함이 마지막으로 빛나는 순간을 의미한다.

그러나 첼로 소리는 곧 공장의 기계 소리에 끊기며, 나무가 잘리는 장면으로 이어진다. 순수함이 자본주의에 짓밟히는 모습을 상징적으로 보여준다.

3. 조용필의 '고추잠자리'

이성민(구범모)이 조용필의 '고추잠자리'를 크게 틀어놓는 장면이 있다. 박찬욱 감독은 "젊은 세대가 한국의 위대한 가수들을 잘 모르는 게 안타까워서" 넣었다고 밝혔다.

이성민은 최근 GV에서 "만수가 자신을 죽일 때 큰 음악이 필요하고, 음악을 뛰어넘는 절절한 목소리를 내기 위한 의도"였다고 해석했다.

영화 속 명대사

"어쩔 수가 없다"
- 영화 내내 반복되는 이 대사는 현대인들이 무의식적으로 내뱉는 합리화의 언어다. 박찬욱 감독은 "관객들이 감탄사처럼 한 단어로 받아들였으면 했다"며 제목을 띄어쓰기 없이 지었다고 밝혔다.

"No other choice"
- 외국인 담당자가 만수에게 남긴 말. 글로벌 자본주의의 냉혹함을 한 문장으로 압축한 대사다.

"뿌리부터 썩어버렸어"
- 딸 리원이 나무를 보며 한 말. 가족의 미래, 만수의 인간성이 회복 불가능하게 무너졌음을 암시한다.

"포카혼타스와 해군장교"
- 댄스 파티 장면에서 만수가 아내의 외도를 의심하며 내뱉은 대사. 자격지심과 의심이 극에 달한 순간을 보여준다.

평론가와 관객 반응

해외 평론가들의 평가는 극찬 일색이다. 로튼 토마토 신선도 100%, 메타크리틱 86점을 기록했으며, 타임아웃은 "박찬욱 감독의 걸작"이라고 평가했다.

반면 국내 관객들의 반응은 극명하게 갈린다. 네이버 실관람객 평점 6점대, CGV 에그지수 83%로 호불호가 뚜렷하다.

평가 기준	점수/비율
로튼 토마토 신선도	100%
메타크리틱 점수	86점
네이버 실관람객 평점	6점대
CGV 에그지수	83%

긍정 평가: "배우들의 압도적인 연기", "상징과 메시지가 풍부한 연출", "계속 생각하게 되는 영화"

부정 평가: "개연성이 부족하고 몰입이 어렵다", "후반부 전개가 늘어진다", "주인공에게 공감이 안 된다"

박찬욱 감독의 연출 의도

박찬욱 감독은 인터뷰에서 "과연 세 명을 죽일 만큼의 가치가 있는가, 그 질문을 던지고 싶었다"고 밝혔다.

"계급 전쟁을 다루는 이야기가 아니라, 같은 계급 안에서 서로 죽고 죽이는 비극이다. 문제의 본질을 구조적으로 보지 못한, 좁은 시야에 갇힌 사람의 이야기다."

그는 또한 "관객이 만수를 이해했다가 다시 도덕적 판단을 하게 되는 그 경계선을 오가는 영화였으면 했다"고 덧붙였다.

관람 포인트

1. 이병헌의 '지질한' 연기
평소 카리스마 넘치는 이병헌이 아닌, 찌질하고 나약한 중년 남성의 모습을 완벽하게 소화했다.

2. 손예진의 입체적인 캐릭터
출산 후 첫 복귀작으로, 강하면서도 복합적인 감정을 가진 아내 역을 훌륭하게 연기했다.

3. 박찬욱 특유의 미장센
배롱나무, 치통, 첼로 연주 등 모든 장면에 숨은 의미가 담겨 있다.

4. 블랙코미디적 요소
살인 장면에서도 엉뚱한 표정, 미끄러짐 등으로 풍자적 웃음을 유발한다.

마무리하며

'어쩔수가없다'는 단순한 범죄 스릴러가 아닌, 현대 사회의 구조적 모순을 날카롭게 비판하는 작품이다. 실직이라는 보편적 공포를 극단적 설정으로 밀어붙이며, 인간의 도덕성 붕괴를 냉소적으로 그려낸다.

해피엔딩처럼 보이는 결말은 사실 더 큰 비극의 시작이다. 뿌리부터 썩어버린 가족, 인간성을 잃은 아버지, 트라우마에 시달리는 아이들. 박찬욱 감독은 관객에게 묻는다.

"정말 어쩔 수가 없었을까?"

이 영화는 보는 이에 따라 희극도, 비극도 될 수 있는 열린 결말을 제시한다. 당신은 어떤 해석을 선택하겠는가?

※ 본 포스팅은 영화 '어쩔수가없다'의 스포일러를 포함하고 있습니다. 영화 관람 전 주의하시기 바랍니다.

※ 현재 전국 극장에서 상영 중입니다. 청소년 관람불가 등급입니다.